Kevin Escoffier et son équipage s’élanceront d’Alicante le 15 janvier prochain pour prendre le départ de The Ocean Race à bord de l’IMOCA Holcim-PRB. Cela marquera le début de sept mois de navigation intense autour du monde. 32.000 milles nautiques soit environ 60.000 kilomètres, 4 océans, 4 continents avec 8 villes étapes attendent les femmes et les hommes du Team Holcim-PRB pour conquérir la course en équipage la plus emblématique au monde.
Kevin Escoffier, vainqueur en titre de la Volvo Ocean Race (2017-18), a sélectionné un équipage aux compétences variées et complémentaires en s’accompagnant de navigateurs expérimentés, mais également par de plus jeunes talents.
« Le choix de l’équipage est un moment très important. Trois critères m'ont guidé : l’expérience, l’humain et la détermination de chacun. Selon les étapes, l’équipage sera amené à varier. Je ferai quelques rotations car mon rôle de skipper est aussi de permettre à chacun d’avoir une courbe de progression tout au long de cette course. » explique-t-il.
L'équipage du Team Holcim-PRB
Sam Goodchild, anglais, spécialiste de la course au large sur multicoque et monocoque, actuel skipper Leyton Sailing Team. Sam s'est particulièrement illustré ces 4 dernières années sur de grandes courses telles que la Transat Jacques Vabre en 2019 et 2021, en Class40 puis en Ocean Fifty ainsi qu'au sein des équipages des Maxi Trimarans Sodebo et Spindrift. Son leadership, sa détermination et son expertise feront de lui une carte maîtresse dans les mers les plus difficiles.
Abby Ehler, anglaise, possède une grande expérience sur la course, qu'elle a déjà disputée trois fois. Depuis sa première participation en 2001 pour l'équipe Amer Sports Too, Abby a remporté de nombreuses courses et s'est illustrée deux nouvelles fois sur les Volvo Ocean Race en 2015 et 2018, en qualité de navigante et skipper pour les Team SCA et Brunel. À terre, Abby a également participé à de grandes courses internationales : la Coupe de l'America ou encore SailGP et s'engage fortement depuis des années pour défendre la mixité à bord des bateaux de course. Elle est un élément clé de l'équipage Holcim-PRB grâce à ses compétences techniques sans faille et sa maîtrise du parcours.
Fort de nombreuses années d'expérience sur des courses de renom aux côtés de grands marins, Fabien Delahaye possède une réelle expertise sur monocoque : Figaro, Class40 et IMOCA. Son expérience sur les différentes mers du globe, en solo ainsi qu'en équipage, ainsi que sa connaissance de l'IMOCA seront particulièrement précieuses pour l’équipe. Il sera en charge de la performance et sera équipier remplaçant.
Deux jeunes étoiles montantes complèteront l'équipe : Tom Laperche et Susann Beucke. Très tôt identifié comme talent au sein de la Filière d’excellence Bretagne CMB, Tom devient le binôme de François Gabart à bord de l'Ultim SVR-Lazartigue sur la Transat Jacques Vabre 2021. En 2022, à 25 ans seulement, il remporte l’une des courses les plus difficiles en solitaire, la Solitaire du Figaro.
Susann Beucke, également appelée Sanni, fait partie des quelques rares talents olympiques ayant pris le virage de la course au large après un parcours international exemplaire. Double championne d'Europe sur dériveur 49er FX en 2017 puis 2020, elle s'est particulièrement illustrée aux Jeux Olympiques de Tokyo en remportant une médaille d'argent en 2020. Elle évolue maintenant sur le circuit Figaro à la barre de DB Schenker.
Sur chaque IMOCA, un Onboard Reporter (OBR) sera chargé de créer du contenu multimédia chaque jour depuis le large. Julien Champolion, français, et Georgia Schofield, néo-zélandaise, seront à tour de rôle à bord de l'IMOCA Holcim-PRB. Chacun dispose d'une grande expérience technique en termes de prise d'images dans le milieu de la course au large et apportera un regard aiguisé depuis le bord.
L’équipage Holcim-PRB portera tout au long de ce tour du monde le message GO CIRCULAR. Le Groupe HOLCIM est en effet un acteur engagé de longue date pour la construction circulaire. Un enjeu clé pour lequel le projet voile est une plateforme essentielle pour partager l’engagement d’un des leaders mondiaux en matière de solutions de constructions durables et innovantes.
Ce sera la première participation de PRB à cette course d’envergure internationale. Kevin et son équipage comptent parmi les favoris pour cette épreuve mythique.